1. Introducción

Si revisamos diariamente las noticias es común encontrar titulares narrando algún triste episodio de la crisis que se vive ahora en Venezuela. Lo que empezó en 1998 como una promesa de igualdad y justicia social por parte de Hugo Chávez devino en autoritarismo y en crisis política y económica en el actual gobierno de Nicolás Maduro. Por otro lado, es sorprendente que Venezuela, un país con enormes reservas petrolíferas, actualmente sea un estado casi fallido.

Los indicadores del desplome de Venezuela son numerosos. Por ejemplo, Caracas, su capital, es la ciudad más violenta del mundo con 119,87 homicidios por cada 1000 habitantes y otras 7 ciudades venezolanas se encuentran entre las 50 más violentas del mundo[1]. También, el Fondo Monetario Internacional estima la inflación en el país en más de 700% y proyecta una inflación mayor a 2000% para el próximo año[2]. Además, es muy difícil adquirir productos básicos, a tal punto que miles de venezolanos buscan cruzar la frontera hacia Colombia para adquirir productos de primera necesidad[3].

Al mismo tiempo, el Gobierno reprime a la oposición política, prohíbe la libertad de expresión y controla casi en su totalidad la economía. En menos de un mes el Gobierno removió a los funcionarios que habían firmado la revocatoria de Nicolás Maduro[4], impuso un aumento de sueldo que resulta impagable para las empresas[5], prohibió difundir las denuncias por corrupción que tiene Adán Chávez, hermano del expresidente Hugo Chávez,[6] y encarceló con engaños al líder opositor Daniel Ceballos[7].

Todo lo anterior deja ver que en Venezuela no existe un Estado Constitucional. El poder desmedido que detenta el Gobierno en desmedro de los ciudadanos es lo que no permite prosperar a Venezuela, pues hay una relación causa-efecto entre las decisiones del gobierno y la prosperidad de los países. Un país cuya gente ve mermada su libertad por las decisiones de un gobierno que concentra todo el poder va a ser menos próspero que uno en el cual las autoridades respetan y hacen respetar las libertades individuales. Lo primero se agrava más cuando el poder está en manos de una sola persona. Por ello, los principios del constitucionalismo son necesarios para el desarrollo de una nación próspera, pues evitan los abusos de poder y resguardan las libertades individuales, permitiendo la creación de riqueza.

En el presente editorial se tratará brevemente el origen del principio de la separación de poderes, se evaluará el estado de la democracia en Venezuela y se explicará la importancia que tiene el Estado Constitucional para la libertad individual y la competencia.

2. Mirando hacia atrás: el origen del principio de la separación de poderes

La Declaración de los Derechos del Hombre y de Ciudadano de 1789 establece su artículo 16 que “toda sociedad en la cual no esté establecida la garantía de los derechos, ni determinada la separación de poderes, carece de Constitución”[8]. Posteriormente, el liberalismo constitucional, gracias a las ideas de John Locke y el Barón de Montesquieu, asoció la libertad individual con la separación de poderes y convirtió las monarquías en democracias. Dichas ideas son recogidas y puestas en práctica por primera vez en la Constitución de 1787 de los Estados Unidos de América, la cual se desarrolló en un ambiente contrario a la acumulación de poder y favorable a la protección de las libertades personales, junto con la idea de los ‘checks and balances’ que consiste en el establecimiento de mecanismos de coordinación y control mutuo entre los poderes del Estado[9].

3. ¿Existe democracia en Venezuela?

Actualmente, la democracia es considerada como uno de los elementos básicos del Estado Constitucional[10]. Si simplificamos cabalmente el término ‘democracia’ podemos definirla como la igualdad de los ciudadanos, que son quienes participan en el ‘contrato social’ con el Estado[11], en la toma de decisiones políticas. En otras palabras, existe democracia cuando las personas que se rigen bajo una misma constitución son políticamente iguales. Robert Dahl establece existen cinco criterios, los cuales aseguran la inexistencia de privilegios de una persona o grupo frente al resto de la sociedad, que debe cumplir todo gobierno democrático: la participación efectiva y libre de los ciudadanos, la igualdad en el valor del voto de todos los ciudadanos, la instrucción política de los ciudadanos, la posibilidad de todos los ciudadanos de debatir la agenda política y la inclusión de todos los ‘adultos’ habilitados en la participación política. Los criterios mencionados sirven como puntos de referencia para medir la democracia en los países, pues es imposible cumplirlos en su totalidad[12].

Se podría hablar de la existencia de democracia en Venezuela si redujéramos el concepto a un mero procedimiento para la elección de autoridades. Efectivamente, Nicolás Maduro ganó las elecciones del año 2013 con el 55.08% de los votos[13] y la Mesa de la Unidad Democrática, partido de oposición, fue reconocida por el gobierno de turno después de ganar 99 de un total de 167 plazas para diputados en el Parlamento venezolano[14]. Sin embargo, si deslindamos de una definición tan pobre y tomamos en cuenta la persecución y el encarcelamiento de los opositores; el control y la censura de los medios de comunicación; el cierre de las fronteras; y el deterioro de la calidad de vida, incluida la educación, podemos concluir que Venezuela dista mucho de cumplir los criterios establecidos por Dahl.

4. ¿Cómo el respeto por el Estado Constitucional hace más próspero un país? Libertad y competencia

La explicación de por qué una sociedad libre tiende a ser más próspera es relativamente simple. Al existir un marco legal que permita a los individuos interactuar para satisfacer sus intereses sin perjudicar a terceros las transacciones entre ellos generan beneficios mutuos, promoviendo en última instancia el interés público.

“La competencia ocasiona que los precios se reduzcan hasta el costo de producción, incluyendo las ganancias normales. Esto ocurre debido a que si los precios exceden los costos, las inusuales ganancias provenientes de la venta de unidades adicionales motivarían a los competidores a disminuir un poco sus precios con la intención de atraer a los clientes de otros productores. La presión competitiva sobre los precios continuaría hasta que los mismos se equiparen a los costos. Esta tendencia a la igualdad entre precios y costos explica por qué los economistas concluyen que la competencia es eficiente”[15].

Así, un mercado regulado por la oferta y demanda ofrece productos que efectivamente van a ser adquiridos por los consumidores a precios cada vez más bajos, lo cual genera riqueza y prosperidad. Y es que la libertad significa capacidad de elección y para ello es necesario contar con las más variadas opciones.

Por otro lado, el Gobierno venezolano estableció ciertas metas e intentó dirigir la actividad económica del país para satisfacerlas. Ello significó obviar la competencia entre individuos y decidir paternalistamente qué es lo mejor para los venezolanos. Sin embargo, la competencia es la mejor guía de los esfuerzos individuales y permite ajustar las actividades de los individuos entre sí sin intervención coercitiva o arbitraria del Gobierno que en Venezuela se dio mediante numerosas expropiaciones sin justificación válida[16]. Ningún individuo ni institución cuenta con suficiente información para anticiparse a las infinitas posibilidades que pueden darse durante la interacción humana. Además, la libertad económica está estrechamente ligada a la libertad individual, ya que en una economía libre, que solo puede darse dentro de un Estado Constitucional, un individuo puede trabajar libremente y disponer del mayor porcentaje posible de sus ganancias para elegir entre múltiples opciones; en una economía planificada las opciones -si es que existen- son impuestas por la autoridad[17].

5. Comentarios finales

• El respeto por los principios que sostienen al Estado Constitucional es fundamental para la prosperidad económica, pues permite que el Estado respete la libertad de los individuos para interactuar satisfaciendo sus intereses, generando así competencia entre ellos, lo cual en última instancia beneficia a la sociedad en su conjunto.
• La libertad política es complementaria a la libertad económica. Deben coexistir, de lo contrario no existe libertad plena. La represión política crea crisis sociales y golpea la economía; la económica, crisis políticas. Solo respetando los principios constitucionales y permitiendo la competencia entre individuos podemos llegar a ser una sociedad próspera y libre.
• Los regímenes autoritarios o dictatoriales fracasan debido al deterioro del marco institucional que a la vez deteriora las relaciones entre los agentes económicos de un mercado o viceversa.
• Deben evitarse dogmatismos que equiparan la competencia a la desregulación total del mercado o al otorgamiento de beneficios a determinados grupos de poder. El Estado cumple un rol fundamental supervisando que la competencia entre privados se de cumpliendo el marco normativo establecido. Además, las funciones estatales pueden aumentar su alcance si no interfiere de manera lesiva en la competencia. Por otro lado, el constitucionalismo actual es consciente del peligro que representa que grupos de poder puedan influir notoriamente en las decisiones de los distintos ‘poderes’ del Estado para obtener privilegios, lo cual también distorsionaría la competencia. Por ello, se han establecido mecanismos para evitar la intromisión de poderes privados en las decisiones del poder público.

[1] http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/01/160125_venezuela_caracas_ciudad_violenta_dp

[2] http://economia.elpais.com/economia/2016/04/27/actualidad/1461768650_309846.html

[3] http://internacional.elpais.com/internacional/2016/07/17/colombia/1468771090_078717.html

[4] http://elcomercio.pe/mundo/latinoamerica/venezuela-nicolas-maduro-ordena-despedir-funcionarios-firmar-revocatorio-noticia-1926248?ref=flujo_tags_513721&ft=nota_17&e=titulo

[5] http://elcomercio.pe/mundo/actualidad/aumento-sueldo-dictado-maduro-impagable-empresas-noticia-1925903?ref=flujo_tags_513721&ft=nota_19&e=titulo

[6] http://elcomercio.pe/mundo/latinoamerica/venezuela-prohiben-divulgar-denuncias-contra-hermano-chavez-noticia-1927300?ref=flujo_tags_513721&ft=nota_8&e=titulo

[7] http://elcomercio.pe/mundo/latinoamerica/venezuela-lider-opositor-fue-trasladado-enganos-prision-noticia-1927384?ref=flujo_tags_513721&ft=nota_6&e=titulo

[8]http://www.conseil-constitutionnel.fr/conseil-constitutionnel/root/bank_mm/espagnol/es_ddhc.pdf

[9] Hakansson, Carlos (2012). Curso de Derecho Constitucional. Segunda edición, pp. 243-262.

[10] Häberle, Peter (2003). El Estado Constitucional, pp. 1-7.

[11] Pérez-Royo, Javier (2012). Curso de Derecho Constitucional. Decimocuarta edición, pp. 56.

[12] Dahl, Robert (1999) La democracia: Una guía para los ciudadanos, pp. 45-54.

[13] http://www.elmundo.es/america/2013/04/15/venezuela/1365985067.html

[14] http://www.elmundo.es/internacional/2015/12/07/5664e7b746163f445c8b459e.html

[15] Becker, Gary S (2002). La naturaleza de la competencia. Lima. Themis, núm. 44, pp. 55-56.

[16] http://eleconomista.com.mx/industria-global/2013/03/07/hugo-chavez-expropio-casi-1200-empresas-diez-anos

[17] Von Hayek, Friedrich (2011). Camino de servidumbre. Tercera edición.